Ilusión y expectativas tras el inicio de vuelos de China Eastern a Buenos Aires, vía Auckland
El Boeing 777 con 316 plazas de capacidad en tres clases (First, Business y Economy) fue recibido con el clásico bautismo de agua luego de volar durante 25 horas desde Shanghái a Buenos Aires (el regreso tendrá una duración de 29 desde Buenos Aires a la ciudad china), que incluyen la escala de dos horas en Auckland (Nueva Zelanda) para carga de combustible durante las que los pasajeros pueden descender del avión.
El vuelo, que tiene inicialmente una frecuencia de dos veces por semana, fue recibido por una comitiva integrada por el secretario de Turismo, Deportes y Ambiente de la Nación, Daniel Scioli; el embajadora de China en Argentina, Wei Wang; la embajadora de Nueva Zelanda en Argentina, Kathryn Beckett; el CEO de Aeropuertos Argentina, Daniel Ketchibachian; el intendente de Auckland, Wayne Brown; el presidente de China Eastern, Fei Gao; el gerente general de Ezeiza, Sebastián Villar Guarino, el administrador de Ezeiza por Aeropuertos Argentina, Lucas Cechet, entre otros representantes de la comunidad aeroportuaria que luego conversaron con los medios en la Sala Islas Malvinas del Aeropuerto.
El presidente de China Eastern, Gao Fei, dijo que espera que la nueva ruta acerque aún más a los pueblos chino y argentino, “para que se conviertan en hermanos cercanos y amigos”. “En el Martín Fierro hay una frase célebre que dice que los hermanos sean unidos porque esa es la ley primera. Y eso describe la relación entre la Argentina y China, que ya suma más de medio siglo de vínculos diplomáticos. El presidente Xi Jinping señaló que debemos profundizar los intercambios y que la amistad nazca en el corazón”, agregó.
Luego de la bienvenida de rigor en el Aeropuerto, y la partida del primer vuelo, por la mañana siguiente Aviareps, China Eastern y el Aeropuerto de Auckland presentaron oficialmente en Palacio Duhau la nueva ruta ante agencias de viaje y operadores turísticos.
En el acto, Scott Tasker, CCO del Aeropuerto de Auckland, calificó la apertura del nuevo servicio Shanghái–Auckland–Buenos Aires de China Eastern como “un momento histórico para la aviación”. Señaló que el arribo del primer vuelo representa un acontecimiento significativo para los tres países involucrados y para todos los que valoran la conectividad global. Tasker subrayó además el orgullo del aeropuerto por acompañar a China Eastern en lo que describió como “el servicio directo más extenso del planeta”, una operación que une como nunca antes a Asia, Oceanía y Sudamérica. Para el ejecutivo, esta nueva ruta “no solo atraviesa continentes, también impulsa vínculos, alianzas y oportunidades”.
Tasker hizo hincapié en las coincidencias entre Nueva Zelanda y Argentina, desde la tradición agrícola y la pasión deportiva —recordó con humor la rivalidad rugbística entre ambos países— hasta la calidad de sus vinos, la gastronomía y la cooperación en proyectos científicos en la Antártida.
Por su parte, el alcalde de Auckland, Wayne Brown, celebró el dinamismo del llamado “Lazo del Sur”, destacando que la conexión entre el sudeste asiático y Sudamérica vía Nueva Zelanda fortalecerá las economías involucradas y ayudará a consolidar un corredor logístico más robusto. Brown subrayó como avance clave la eliminación del visado de tránsito para ciudadanos chinos en Auckland e informó la firma de un acuerdo con la Ciudad de Buenos Aires para profundizar la cooperación en comercio, educación, deportes y salud. Su intervención concluyó con la invitación a entonar una tradicional canción maorí de buenos augurios.
En representación de Tourism Auckland, Yamile Hernández presentó los principales atractivos de la ciudad, a la que describió como el “oasis urbano” del país por su combinación de paisajes naturales y vida metropolitana. Destacó sus 3.200 km de costas, las actividades náuticas, las reservas donde puede avistarse al kiwi, sus islas cercanas —entre ellas Waiheke y Rangitoto— y los paisajes del oeste con playas de arena volcánica negra. Recomendó a los operadores promover estadías mínimas de tres días para disfrutar la ciudad en profundidad.
El tramo final de los discursos estuvo a cargo de China Eastern Airlines. Su vicepresidente senior de Marketing y Ventas, Gong Yukai, definió la ruta como un paso fundamental en el desarrollo del Corredor Sur entre China y el Sur Global. Remarcó que, por primera vez, un vuelo comercial enlaza de manera directa el noreste de Asia con Oceanía y Sudamérica, acortando en unas cuatro horas el viaje entre China y la región. También destacó que esta conexión será especialmente valiosa para sectores sensibles al tiempo, como el comercio electrónico y el transporte de productos frescos. Según Yukai, la aerolínea potenciará el rol de Auckland como hub y aprovechará los derechos de quinta libertad, con el compromiso de optimizar la experiencia de pasajeros y carga mediante servicios como el boleto integrado y el despacho directo de equipaje.
El cierre del encuentro estuvo a cargo de Carrie Guan, responsable de Ventas de China Eastern en Argentina, quien presentó los aspectos operativos del nuevo servicio. Señaló que la ruta contará con dos frecuencias semanales y que permitirá reducir los tiempos de viaje entre China, el noreste asiático y Sudamérica a 25 horas totales. También brindó precisiones sobre la escala en Auckland, descrita como una breve parada técnica de apenas dos horas, durante la cual los pasajeros pueden descender y descansar unos minutos. El equipaje, aclaró, se etiqueta directamente hasta el destino final —ya sea Buenos Aires, Auckland, Shanghái o ciudades chinas como Cantón, Qingdao o Wuhan— sin necesidad de retirarlo durante la conexión.
Guan detalló además la aeronave asignada al servicio: un Boeing 777-300ER, el buque insignia de China Eastern, configurado con Primera Clase (con suites cerradas), Business (asientos totalmente reclinables) y Turista. Subrayó que los pasajeros de ejecutiva disponen de Wi-Fi de alta velocidad sin costo y remarcó una ventaja comercial especialmente atractiva para el trade: quienes adquieran un pasaje en Business entre Buenos Aires y Shanghái acceden automáticamente a categorías superiores del programa Eastern Miles, lo que habilita mejoras de cabina. Gracias a este beneficio, explicó, un pasajero podría realizar un segundo viaje en Business al precio de económica o volar en Primera abonando una tarifa de ejecutiva. Según el nivel de membresía, el programa también incluye varios upgrades anuales adicionales.
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